軽尾城（岡山県高梁市備中町西油野）

軽尾城（かるおじょう）

●所在地　岡山県高梁市備中町西油野
●探訪日　2009年11月16日
●高さ　580／比高300m前後
●築城期　不明
●城主　天竺三郎四郎元氏
●遺構　郭その他

◆解説（参考：『江府町史』、『城格放浪記』など）
　今月15日の投稿・鳥取県日野郡江府町の「美女石城」を取り上げた際、この城について言及している。

　城主である天竺氏については、当地備中地方の史料には出ているかもしれないが、手元にはそうしたものがないため、詳細は分からない。
　しかし、『江府町史』によると、「美女石城」の城主であったということや、同氏が天正10年（1582）ごろに、元々の居城であった備中・軽尾城に戻っているという記録と、その3年後（天正13年付）、美女石城下の佐川神社に寄進をしているという記録が残っている。

　常識的に考えると、天正10年に備中油野を地元としていた者が、3年後に再び伯耆国へ戻って、社殿の造営や、社領の寄進をすることは現実的には考えられない。従って、天竺氏が備中・軽尾城に完全に帰ったのは、寄進した年、すなわち天正13年と思える。

　というのも、この年（天正13年）は、6月に織田信長が本能寺の変で亡くなり、秀吉は急いで毛利方と和議を結んでいる。その後毛利一族は9月になると、伯耆大山寺を大改修している。このことから、天竺氏も毛利氏と同一の行動（戦後処理）をとっていたのではないだろうか。
【写真左】軽尾城位置図
　写真の案内図は、「ふるさと農道」という道の展望台にあるもので、写真中央の黒い点（：管理人作成）がある付近が、軽尾城の位置。　戸構城から「農道高岩線」「県道西山布寄線」という道を通って行くと、西油野にたどり着ける（在来道か）がある。しかし、車道としては狭く、現在はその外側を迂回する「ふるさと農道」という二車線の新しい道ができており、時間的にはこの道の方が明らかに楽である。
【写真左】ふるさと農道の途中にある展望駐車場
　この位置からは西油野、平川方面の山並みが見える（下の写真参照）。
【写真左】上記展望台から南西方向の山並みを見る。
　余談ながら、この付近を含めた吉備高原の山並みを見ると、中規模な独立峰を持つ山は、ほとんどが山城ではないかと思うことがある。実際、山城でなくても、砦や物見台として多くの山が一時的にせよ、使用されたのではないだろうか。
　おそらく、この景色の中に軽尾城が入っていると思われるが、どの山系なのかはわからない。
【写真左】軽尾城遠望その１
　規模としては中規模な方だが、南北に細長い構えをしている。
　写真は南東部からみたもの。
【写真左】その２
　東麓の道を登って行ったところ、一軒の家で行き止まりになった。この場所（民有地か）は、車をUターンする広さがせまい。一つ間違うと、谷に真っ逆さまに落ちる状況だった。何とかやりくりしながら戻ることができた。
　この写真はその場所（南麓）から北方の本丸方向をみたもの。このあと、確実な登城路は、北麓から西麓に回ったほうがいいと思い、いったん戻る。

【写真左】西側の麓の道
　再度北側から西麓を通る道を進み、鞍部となったところ。この先に、以前登城路だったというところがある（後段参照）。
　ただ、このあたりはほとんど狭い道なので、対向車が来たら、反対側が険峻な谷なので、かなり焦るだろう。
【写真左】登城路といわれているところから本丸方向を見る。
　上記の位置から登城路があるというのだが、完全なブッシュ状態で、どこが入口なのか分からず、断念する。
【写真左】北側の宮に向かう参道
　上記の場所でいったんあきらめ、元の北端部まで戻り、近くにあった民家のおばさんに道を確認したところ、やはり前記した鞍部の位置からだという。
　先ほどの現地の状況のことを話したら、「私が嫁に来たころは、よく上がっていたが…」とのコメント。ウン十年前の登城路の情報、これはこれでありがたいが…。
　で、他に道はないかと尋ねたところ、北側から宮に向かう道があるが、その道はそこまでで、無理すれば本丸の下あたりまで行けるのでは、とのこと。
　これを頼りに向かった。

【写真左】途中にあった神社

　一見すると倉庫のような建物に見えるが、入口のガラス越しに「しめ縄」が見える。

【写真左】道なき道を行く

　幸い、近年植林された杉の間伐があったため、途中までは視界がきき、方向は迷うことはなかった。

　斜面を直進するのはきついため、ジグザグに回りながら登っていく。
【写真左】本丸の東下郭その１

　途中まではこの斜面に遺構が全くない。この郭段に立ってやっと山城に来たという思いを感じた。
【写真左】その２

　同上の郭を北側から南に向かって撮ったもの。 この先は御覧の通り笹竹で覆われていて先にも行けないが、おそらく腰郭だろう。ちなみに、反対側（西側）の方は傾斜がきついので、郭は存在しないと思われる。

【写真左】その３

　同郭から本丸方向を見たもの。

　当然道らしきものはないため、この斜面を無理やり登れば、本丸にたどり着くはずだ。

　ただ、ここに来るまでで、相当体力を消耗したことや、下で待っている相棒の気弱なトミー嬢が 「帰りたい？コール」を連呼したため、断念した。

◆感想

　件の地元のご婦人に、城主についてたずねたところ　、どういう城主だったかは知らない、とのこと。「天竺某」という武将の名前も、初めて聞いたとのこと。

　地元の一人から聞いただけで判断するのは早計だが、おそらく、天竺氏も当城に戻った天正13年以後、毛利氏の家臣として、九州島津氏討伐や、小田原城攻めなどに派遣され、戦地で亡くなったのかもしれない。


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